Aguas quentes sob a crosta na Serra de Caldas, uma revelação sem vulcão

A NASA Earth Observatory, um órgão de pesquisa espacial, anunciou que a Serra de Caldas, localizada no estado de Goiás, Brasil, é uma montanha oval de 300 metros que mostra como a chuva vira água quente sob a crosta terrestre, em uma região conhecida como Caldas Novas Dome e Caldas Ridge, sem a presença de um vulcão ativo. Em 19 de maio de 2025, o satélite Landsat 9, equipado com o instrumento OLI-2, capturou uma imagem da Serra de Caldas, que se eleva cerca de 300 metros acima da paisagem ao redor, e essa imagem foi destacada pela NASA Earth Observatory porque liga o relevo, a chuva e as águas termais sem depender de uma atividade vulcânica. A Serra de Caldas é uma área elevada de infiltração, onde parte da chuva que cai sobre a serra atravessa o solo, penetra em rochas fraturadas e segue para níveis mais profundos, onde a temperatura natural da Terra aumenta com a profundidade, o que resulta em águas termais. A Secretaria de Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável de Goiás aponta a Serra de Caldas como uma das áreas importantes de recarga dos aquíferos hidrotermais de Caldas Novas e Rio Quente, o que é essencial para o abastecimento de água quente na região.

A imagem capturada pelo Landsat 9 é importante porque ajuda a separar o relevo, a vegetação preservada e o uso do solo no entorno da Serra de Caldas, permitindo uma melhor compreensão da relação entre a chuva, o solo e as águas termais na região. O Serviço Geológico dos Estados Unidos explica que o Landsat 9 carrega os instrumentos OLI e TIRS, capazes de registrar bandas visíveis, infravermelho próximo, infravermelho de ondas curtas e radiação térmica emitida pela superfície, o que permite uma análise detalhada da paisagem. A Serra de Caldas é uma montanha oval isolada, mas o que aparece do alto é um planalto elevado, coberto por vegetação do Cerrado e cercado por áreas agrícolas, rios, estradas e cidades, o que transforma a região em uma marca escura no centro do Brasil. A forma oval da Serra de Caldas pode sugerir uma cratera, mas essa leitura é enganosa, pois a explicação aceita para as águas quentes não exige lava recente, cone vulcânico moderno nem magma aquecendo a água por baixo.

O formato oval da Serra de Caldas é resultado de processos geológicos que ocorreram ao longo de milhões de anos, e não é uma cratera de impacto, como pode parecer à primeira vista. A região de Caldas Novas é conhecida por suas águas termais, que são alimentadas pelas chuvas que caem sobre a Serra de Caldas e se infiltram no solo, penetrando em rochas fraturadas e seguindo para níveis mais profundos, onde a temperatura natural da Terra aumenta com a profundidade. A água desce fria, aquece em profundidade e retorna por falhas e fissuras, alimentando fontes termais conhecidas na região, o que é um processo natural que ocorre sem a presença de atividade vulcânica. A Serra de Caldas é uma área importante de recarga dos aquíferos hidrotermais de Caldas Novas e Rio Quente, e sua preservação é essencial para o abastecimento de água quente na região.

A pesquisa realizada pela NASA Earth Observatory e pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos ajuda a entender melhor o processo de formação das águas termais na região de Caldas Novas, e como a Serra de Caldas é uma peça fundamental nesse processo. A imagem capturada pelo Landsat 9 é um exemplo de como a tecnologia de satélite pode ser usada para estudar a Terra e entender melhor os processos naturais que ocorrem em nosso planeta. A Serra de Caldas é um exemplo de como a chuva pode se transformar em água quente sob a crosta terrestre, sem a presença de atividade vulcânica, e como a preservação da vegetação e do solo é essencial para o abastecimento de água quente na região. A NASA Earth Observatory e o Serviço Geológico dos Estados Unidos continuarão a monitorar a região e a realizar pesquisas para entender melhor os processos naturais que ocorrem na Serra de Caldas e em outras regiões do planeta.