A noite de terça-feira foi especial para quem olhou para o céu após o pôr do sol. Perto da Lua, uma estrela extremamente brilhante, com uma tonalidade branco-azulada, chamou a atenção de muitas pessoas. Acreditaram que fosse um planeta, mas na realidade, o astro visível é Spica, a estrela principal da constelação de Virgem. Ela brilha 12 mil vezes mais que o Sol e é um dos objetos mais luminosos do céu noturno visíveis sem telescópio.
Spica é um sistema estelar duplo formado por duas estrelas gigantes que orbitam uma à outra em velocidade extremamente alta, completando uma volta a cada quatro dias. Essas estrelas têm massas enormes e temperaturas elevadíssimas, o que leva a uma intensa emissão de energia e, consequentemente, a um brilho extremamente intenso. A luminosidade combinada do sistema faz com que ele seja facilmente visível mesmo em regiões urbanas com alguma poluição luminosa. Spica é conhecida por ser um dos astros mais brilhantes visíveis da Terra e frequentemente é confundida com planetas.
O fenômeno de Spica ao lado da Lua pode ser observado logo após o pôr do sol, quando a Lua está com cerca de 83% de iluminação e sobe pelo céu do sul até atingir aproximadamente 40 graus acima do horizonte. A estrela surge visualmente um pouco à esquerda da Lua, criando um contraste impressionante entre o brilho lunar e a tonalidade azulada da estrela. Durante a madrugada, os dois astros parecem se mover juntos lentamente em direção ao oeste.
A misteriosa estrela azul ao lado da Lua é, na verdade, um sistema estelar duplo que brilha com uma intensidade extremamente alta. Embora pareça apenas um ponto isolado no céu, Spica é um dos astros mais brilhantes visíveis da Terra sem telescópio, fazendo dela um espetáculo interessante para observar. A conjunção entre Spica e a Lua, que ocorreu poucos dias antes da Lua Azul, um evento astronômico relativamente raro, fez com que a estrela ganhasse destaque e inspirasse a curiosidade das pessoas. A observação de Spica pode ser feita em qualquer lugar, desde que o céu esteja nublado e sem muita poluição luminosa.