Crianças que crescem sabendo nomear emoções desenvolvem inteligência emocional mais cedo

A psicologia do desenvolvimento, representada por profissionais como Daniel Goleman, pesquisador do Yale Center for Emotional Intelligence, destaca que crianças que crescem ouvindo adultos falarem sobre sentimentos podem aprender mais cedo que toda emoção precisa de nome, não de punição. De acordo com estudos publicados em revistas como Child Development e International Journal of Behavioral Development, quando os sentimentos de uma criança aparecem como choro, irritação ou silêncio, muitos adultos tentam corrigir a reação antes de entender a emoção, o que pode impactar negativamente o desenvolvimento emocional da criança. O modelo RULER, ligado ao Yale Center for Emotional Intelligence, organiza a inteligência emocional em cinco habilidades: reconhecer, compreender, nomear, expressar e regular emoções. Essa abordagem ajuda a explicar por que sentimentos nomeados tendem a ficar menos confusos para a criança.

Quando um adulto diz que uma criança parece frustrada, assustada ou com ciúme, oferece uma espécie de mapa emocional para algo que antes era apenas desconforto. O adulto não ensina apenas pelo que fala, mas também pelo modo como reage. Uma resposta calma diante de uma birra, uma pergunta feita antes da bronca e uma explicação simples sobre o motivo de uma regra mostram que emoção não precisa ser tratada como ameaça. Esse aprendizado aparece em atitudes cotidianas, como quando uma criança escuta adultos falando sobre desejos, intenções, lembranças e emoções, começando a perceber que cada pessoa tem uma vida mental própria. Essa capacidade é chamada de teoria da mente, um ponto central para entender empatia e convivência.

Um estudo publicado no Child Development relacionou experiências de engajamento conjunto na primeira infância ao desenvolvimento posterior da teoria da mente. Na prática, situações compartilhadas com adultos podem ajudar a criança a prestar atenção ao outro, ao objeto da conversa e ao que cada pessoa sente ou pensa. Além disso, a convivência com adultos pode ampliar vocabulário, escuta e repertório emocional, mas a relação com pares continua indispensável. Entre crianças, surgem disputas, negociações, perdas, alianças e brincadeiras em que ninguém tem autoridade total o tempo inteiro.

Um estudo do International Journal of Behavioral Development avaliou 211 crianças pré-escolares ao longo de 7 meses e encontrou associação inicial entre compreensão de emoções e habilidades sociais. Uma criança emocionalmente mais habilidosa não é aquela que nunca chora ou nunca se irrita. O sinal mais importante costuma estar na capacidade de reconhecer o que sente, pedir ajuda, reparar uma atitude e perceber quando o outro também foi afetado. Alguns sinais podem aparecer no cotidiano, como nomear emoções e buscar apoio quando necessário. A abordagem emocional eficaz pode ser crucial para o desenvolvimento saudável da criança.