Cientistas descobrem hoje o maior recife de coral de águas frias no mundo

A NOAA Ocean Exploration, liderada por uma equipe de cientistas, realizou uma descoberta significativa ao mapear o maior recife de coral de águas frias já registrado, localizado no Blake Plateau, uma faixa submarina que vai da região de Miami, na Flórida, até Charleston, na Carolina do Sul, nos Estados Unidos. Em 2024, após mais de 10 anos de levantamentos contínuos, a equipe apresentou a descoberta, que é importante porque demonstra a existência de ecossistemas complexos e sensíveis a mudanças no oceano em regiões frias e profundas. O recife de coral, que cobre cerca de 6.215 quilômetros quadrados e reúne aproximadamente 83.908 montes de corais individuais, prospera entre 200 e 1.000 metros de profundidade, onde a temperatura varia entre 4 °C e 12 °C, e a sobrevivência depende do alimento trazido pelas correntes marítimas. A descoberta foi possível graças à combinação de 23 mergulhos submersíveis com 31 campanhas de sonar multifeixe, o que permitiu criar um mapa detalhado do fundo do mar.

A equipe de cientistas da NOAA Ocean Exploration utilizou uma combinação de tecnologias para mapear o recife de coral, incluindo mergulhos submersíveis e campanhas de sonar multifeixe, o que permitiu criar um mapa detalhado do fundo do mar. A descoberta é significativa porque demonstra a existência de ecossistemas complexos e sensíveis a mudanças no oceano em regiões frias e profundas, e porque o recife de coral de águas frias é diferente dos corais tropicais, que dependem diretamente da luz solar. Em 2026, outro achado ampliou a relevância desses ambientes no Hemisfério Sul, quando uma expedição do Schmidt Ocean Institute, a bordo do navio Falkor, revelou um grande recife de coral de águas frias ao largo da Patagônia argentina. A expedição, liderada pela bióloga María Emilia Bravo, da Universidade de Buenos Aires, registrou 28 novas espécies, entre caramujos marinhos, ouriços, anêmonas e vermes, e demonstrou que o coral pétreo Bathelia candida pode crescer em latitudes mais ao sul do que seu limite conhecido anteriormente.

A descoberta do recife de coral de águas frias ao largo da Patagônia argentina é importante porque demonstra a existência de ecossistemas complexos e sensíveis a mudanças no oceano em regiões frias e profundas. A expedição do Schmidt Ocean Institute, liderada pela bióloga María Emilia Bravo, da Universidade de Buenos Aires, registrou 28 novas espécies e demonstrou que o coral pétreo Bathelia candida pode crescer em latitudes mais ao sul do que seu limite conhecido anteriormente. A descoberta foi publicada em abril de 2026 na revista Deep-Sea Research e reforça a ideia de que regiões frias e profundas estão longe de ser vazias, podendo abrigar ecossistemas complexos e sensíveis a mudanças no oceano. A NOAA Ocean Exploration e a expedição do Schmidt Ocean Institute demonstram a importância de continuar explorando e estudando os ecossistemas marinhos, especialmente em regiões remotas e profundas, para melhor entender a complexidade e a diversidade da vida no oceano.

A combinação de tecnologias utilizadas pela NOAA Ocean Exploration e pela expedição do Schmidt Ocean Institute permitiu criar mapas detalhados do fundo do mar e registrar novas espécies, o que é fundamental para entender a complexidade e a diversidade da vida no oceano. A descoberta do recife de coral de águas frias no Blake Plateau e ao largo da Patagônia argentina demonstra a importância de continuar explorando e estudando os ecossistemas marinhos, especialmente em regiões remotas e profundas. A NOAA Ocean Exploration e a expedição do Schmidt Ocean Institute são exemplos de como a ciência e a tecnologia podem ser utilizadas para melhor entender o oceano e seus ecossistemas, e para promover a conservação e a proteção desses ambientes importantes.