Calçada dos Gigantes e Caverna de Fingal tinham ligação há 60 milhões de anos

Título: Geólogos descobrem ligação entre Calçada dos Gigantes e Caverna de Fingal há 60 milhões de anos

Dr. Iain Steele, coordenador de projetos da British Geological Survey, anunciou recentemente que novas datações indicam que as primeiras lavas do planalto da Irlanda do Norte pertencem à mesma fase vulcânica que produziu os basaltos da ilha de Staffa, na Escócia. Essa descoberta coloca duas paisagens naturais separadas pelo mar – a Calçada dos Gigantes, na Irlanda do Norte, e a Caverna de Fingal, na Escócia – dentro de um episódio vulcânico iniciado há cerca de 60 milhões de anos.

A ligação entre essas duas paisagens separadas pelo mar é baseada em datações mais precisas, publicadas na revista Geology, que reuniu novas análises e aproximou os eventos. De acordo com o estudo, foi encontrado que as rochas regionais se formaram há cerca de 5,5 milhões de anos, um intervalo menor do que estimativas anteriores.

A Calçada dos Gigantes e a Caverna de Fingal possuem colunas de pedra semelhantes, uma característica que inspirou uma antiga história sobre gigantes atravessando a água. Agora sabemos que essas colunas são resultado de uma camada espessa de lava que esfriou e contraiu, acumulando tensão e criando rachaduras que avançaram para o interior da rocha, dividindo-a em polígonos. A distribuição de forças favorece formas com seis lados, embora também existam colunas com quatro, cinco ou sete. As colunas de pedra de cada uma dessas paisagens naturais foram moldadas por esses processos geológicos, criando a aparência única que as torna famosas.

A ligação entre a Calçada dos Gigantes e a Caverna de Fingal não significa uma ponte contínua de rocha preservada sob o mar, mas sim que ambas as paisagens estão dentro da mesma grande província magmática e de uma fase vulcânica comum do Atlântico Norte. Essa descoberta ajuda a entender melhor a geologia da região e como foi moldada pela atividade vulcânica e pela erosão ao longo do tempo.