Ilhas Chatham agora cercadas por halo verde no Pacífico

O Observatório da Terra da NASA, por meio do sensor VIIRS do satélite NOAA-20, registrou em 10 de janeiro uma imagem notável das Ilhas Chatham, localizadas cerca de 800 quilômetros a leste da Ilha Sul da Nova Zelândia, mostrando o arquipélago cercado por um amplo halo verde e azul produzido por fitoplâncton. O fenômeno é causado pela multiplicação desses organismos microscópicos onde águas frias e quentes se encontram sobre uma elevação escondida do Oceano Pacífico, conhecida como Chatham Rise, que funciona como um obstáculo no fundo do mar, alterando o deslocamento das massas de água e aumentando a mistura vertical, levando nutrientes de camadas mais profundas para a faixa iluminada onde o fitoplâncton consegue crescer. A ocorrência desse evento é importante porque o fitoplâncton é a base de grande parte da cadeia alimentar marinha, como explicado no vídeo “Os oceanos produzem mais de 50% do oxigênio do planeta” do canal ONU Brasil, que conta com cerca de 174 mil inscritos, e porque a dimensão do fenômeno é clara nos dados reunidos pela observação orbital, que permitem acompanhar mudanças na cor do oceano sem depender apenas de navios e amostragens locais. A compreensão desse fenômeno é crucial porque a repetição da floração de fitoplâncton depende de elementos como imagens, relevo e circulação oceânica, e nem toda floração é prejudicial, embora a imagem não identifique sozinha quais espécies dominaram a água.

A imagem divulgada pelo Observatório da Terra da NASA mostra claramente o halo verde e azul ao redor das Ilhas Chatham, resultado da grande quantidade de fitoplâncton presente na água, que muda a cor observada pelo satélite devido a pigmentos como a clorofila. Os dados de cor do oceano da NASA são fundamentais para acompanhar esse tipo de mudança, fornecendo informações valiosas sobre a produtividade do oceano e a saúde das cadeias alimentares marinhais. A Chatham Rise, uma elevação submarina, desempenha um papel crucial nesse processo, pois altera a circulação das águas e permite a mistura de nutrientes, criando um ambiente propício para o crescimento do fitoplâncton. A presença desse microrganismo é vital para a produção de oxigênio e para sustentar as cadeias alimentares, como destacado no vídeo do canal ONU Brasil, que destaca a importância dos oceanos na produção de mais de 50% do oxigênio do planeta.

A análise científica do halo verde e azul ao redor das Ilhas Chatham combina imagens de satélite, relevo submarino e circulação oceânica para entender melhor esse fenômeno. A leitura científica do halo envolve a combinação de diferentes dados para entender como a topografia do fundo do mar influencia a vida na superfície. A repetição da floração de fitoplâncton depende de uma combinação de fatores, incluindo a disponibilidade de nutrientes, a temperatura da água e a circulação oceânica. Embora a imagem do satélite mostre uma grande quantidade de fitoplâncton, ela não fornece informações sobre a composição específica das espécies presentes, o que requer coleta direta de amostras para uma análise mais detalhada. A importância desse estudo reside na sua capacidade de fornecer insights sobre a saúde dos ecossistemas marinhos e a influência das estruturas submarinas na produtividade oceânica.

O estudo do halo verde e azul ao redor das Ilhas Chatham oferece uma janela para entender melhor a complexa interação entre a topografia submarina, a circulação oceânica e a vida marinha. A Chatham Rise, como uma estrutura submarina, desempenha um papel fundamental na reorganização da vida na superfície, ao alterar a circulação das águas e promover a mistura de nutrientes. Esse processo é essencial para o crescimento do fitoplâncton, que, por sua vez, sustenta as cadeias alimentares marinhais e contribui para a produção de oxigênio. A combinação de imagens de satélite, dados de cor do oceano e conhecimento sobre a circulação oceânica permite uma compreensão mais profunda desse fenômeno, destacando a importância da pesquisa oceânica para entender melhor os processos que ocorrem nos oceanos e sua influência na vida no planeta.