Três Lagoas hoje é a Capital Mundial da Celulose

*Buscava petróleo e virou a Capital Mundial da Celulose: a cidade das águas de Mato Grosso do Sul que tem PIB per capita entre os maiores do Brasil**

No leste de Mato Grosso do Sul, na divisa com São Paulo e às margens do Rio Paraná, situa-se a cidade de Três Lagoas, que em poucas décadas mudou de vocação. A cidade que nasceu da pecuária e da antiga ferrovia recebeu, a partir de 2009, algumas das maiores fábricas de celulose do mundo e virou um dos polos industriais que mais crescem no Centro-Oeste. O apelido de Cidade das Águas, herdado das três lagoas urbanas que batizam o município, hoje divide espaço com o título de Capital Mundial da Celulose. Esta transformação econômica teve início no início do século XX, com a chegada da estrada de ferro que ligava o antigo Mato Grosso a São Paulo e impulsionava o transporte de gado. Por décadas, a economia girou em torno da pecuária e do funcionalismo ferroviário. Entretanto, a virada veio com a instalação das grandes fábricas de celulose de eucalipto, que contribuíram de forma contundente para o crescimento da cidade.

O desenvolvimento foi tão expressivo que, segundo a Prefeitura de Três Lagoas, o município recebeu por lei o título oficial de Capital Mundial da Celulose, refletindo a nova realidade econômica que transformou a paisagem urbana. Três Lagoas não parou com a instalação das novas fábricas, pois o crescimento foi tamanho que a cidade se tornou atrativa para novas residências, o que resultou em mais de um aumento populacional. Conforme o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), Três Lagoas tinha PIB per capita de R$ 111.703 em 2023, o que a colocava na 202ª posição entre os 5.570 municípios do país e na 13ª de Mato Grosso do Sul. Esta desempenho também atraiu moradores de todo o Brasil. A população saltou de 101.791 habitantes em 2010 para 132.152 no Censo 2022.

A principal delas, a Lagoa Maior, é o cartão-postal da cidade. Segundo a Prefeitura de Três Lagoas, o local reúne pista de caminhada, academia ao ar livre, ginásio poliesportivo, parquinho e áreas arborizadas para piquenique, movimentado nas primeiras horas da manhã e no fim de tarde. O conjunto de três lagoas urbanas que deu nome ao município forma o Circuito das Lagoas, um complexo de lazer, esporte e contemplação, segundo a Câmara Municipal de Três Lagoas. Além disso, a água ainda continua como identidade local.

Os números de Três Lagoas estão muito próximos das metas nacionais de muitos indicadores, como o PIB. Porém, o maior destaque da cidade é o quanto ela tem se destacado nas estatísticas industriais de Mato Grosso do Sul, colocando seu PIB per capita em uma das maiores do estado.