Pesquisadores identificaram sinais que podem revelar estrelas consumidas por buracos negros primordiais, objetos teóricos que poderiam ter surgido diretamente do colapso de regiões extremamente densas do Universo primordial. Esses buracos negros são diferentes dos convencionais, que surgem após a morte de estrelas massivas, e representam uma categoria muito diferente dos buracos negros observados atualmente. Alguns cientistas acreditam que esses objetos poderiam até constituir parte da matéria escura, a substância invisível que parece compor grande parte da massa do cosmos. No entanto, sua existência ainda não foi confirmada por observações diretas.
A captura direta de um buraco negro primordial por uma estrela é um evento raro, mas sistemas contendo planetas ou múltiplos corpos gravitacionais podem aumentar significativamente essa possibilidade. Os modelos sugerem que o processo pode ocorrer por meio de etapas que incluem a absorção de matéria do interior da estrela pelo buraco negro, levando à formação de um objeto chamado informalmente de “estrela Hawking”, uma estrela que abriga um buraco negro em seu interior. A evolução depende da velocidade com que o buraco negro consome o material estelar, e pequenas diferenças nas condições físicas podem levar a resultados completamente distintos.
As simulações identificaram dois cenários principais. No primeiro, a absorção de matéria ocorre rapidamente, formando um disco de acreção ao redor do buraco negro. Esse disco gera ventos e jatos extremamente energéticos capazes de destruir a estrela em pouco tempo. No segundo cenário, o processo ocorre de forma mais lenta e estável, com a estrela conseguindo manter sua estrutura por um período mais longo. Cada um dos cenários produz sinais diferentes que podem ser observados por futuros telescópios e detectores. As explosões rápidas poderiam gerar emissões de raio, enquanto o segundo cenário poderia produzir sinais mais sutis e duradouros.
Os resultados dessa pesquisa abrem novas possibilidades para a detecção de buracos negros primordiais e para a compreensão da evolução estelar em sistemas que contêm esses objetos misteriosos. A busca por esses sinais pode ajudar a desvendar a existência desses buracos negros e a entender melhor o papel que eles desempenham no Universo. Além disso, a descoberta de estrelas consumidas por buracos negros primordiais pode fornecer informações valiosas sobre a formação e evolução do cosmos. A investigação de tais eventos pode revolucionar a compreensão da vida e morte estelar, trazendo novas perspectivas sobre a complexa interação entre estrelas e buracos negros.