A presença de gelo em Mercúrio é intrigante, pois o planeta está extremamente próximo do Sol e possui apenas uma exosfera extremamente tênue, incapaz de proteger moléculas de água por longos períodos. No entanto, observações realizadas por telescópios e sondas espaciais identificaram regiões altamente refletivas próximas aos polos, que permanecem permanentemente na sombra e funcionam como armadilhas frias, onde o gelo consegue sobreviver por milhões de anos. Segundo os resultados da pesquisa, menos de uma hora após a colisão, o vapor de água teria se espalhado por todo o planeta, criando uma atmosfera temporária ao redor de Mercúrio. Parte desse material foi destruída pela radiação solar, mas uma quantidade significativa conseguiu alcançar as regiões polares.
Os pesquisadores descobriram que a própria densidade dessa atmosfera temporária ajudou a proteger parte da água contra a destruição causada pela luz solar, aumentando consideravelmente a quantidade de gelo que conseguiu atingir as armadilhas frias dos polos. Embora os modelos tenham conseguido reproduzir a massa total de gelo observada, a espessura dos depósitos gerados pelas simulações ficou muito abaixo daquela sugerida pelas observações realizadas por radar. Esse resultado sugere que um único evento catastrófico pode ter sido responsável por grande parte da água encontrada atualmente nos polos do planeta. A pesquisa pode ajudar a entender melhor a formação e evolução do sistema solar e como a água pode ter sido transportada para outros planetas.
A hipótese de que um impacto colossal pode ter sido responsável por grande parte do gelo em Mercúrio é apoiada por estudos anteriores que sugerem que o planeta pode ter sofrido impactos significativos em sua história. Além disso, a presença de crateras e regiões polares com características únicas em Mercúrio pode estar relacionada a eventos cataclísmicos que ocorreram no passado. A pesquisa também destaca a importância de simulações computacionais para entender melhor os processos físicos envolvidos em eventos complexos como impactos colossais.