Dr Willerslev Revela Como 8 Mamutes Viveram por 6 Mil Anos em Ilha Ártica

Estudo de 2024 descobriu que até 8 mamutes ficaram isolados numa ilha do Ártico e resistiram por 6 mil anos

Dr. Eske Willerslev, pesquisador da Universidade de Copenhague e diretor do Instituto de Ciências da Terra da Copenhague, liderou um estudo que revelou como um grupo de mamutes sobreviveu por milhares de anos em uma ilha no norte do Ártico. A Ilha de Wrangel, localizada a cerca de 100 km a nordeste da Sibéria, separou-se do continente há aproximadamente 12.000 anos, devido à elevação do nível do mar. Segundo o estudo, quando a população de mamutes da ilha atingiu apenas 8 indivíduos, eles formaram um rebanho de cerca de 300 animais e resistiram por 6 mil anos. O crescimento rápido e a estabilidade da população parecem contradizer a ideia de que um grupo isolado seria inevitavelmente extinto.

Os pesquisadores compararam 21 genomas de mamutes, incluindo 14 de Wrangel e 7 de mamutes continentais pré-isolamento. A análise da sequência genética revelou que a população de mamutes da ilha foi formada por um grupo de apenas 8 fundadores, e que a diversidade genética diminuiu ao longo de gerações, mas na medida muito lenta. Isso significa que a população de mamutes da ilha não foi afetada pela consanguinidade, ou seja, pelo cruzamento entre parentes, que normalmente leva à diminuição da diversidade genética.

A análise dos genomas também revelou que as mutações genéticas prejudiciais se acumularam ao longo das gerações, mas que as que eram mais graves foram eliminadas pela seleção natural. Isso sugere que a sobrevivência da população de mamutes da ilha foi possível graças à eliminação das mutações genéticas mais graves. A sequência genética dos mamutos não forneceu pistas para o fato que causou a extinção da população de mamutes da Ilha de Wrangel cerca de 3.000 anos atrás. Os pesquisadores sugerem que um evento súbito pode ter levado à extinção, mas isso ainda precisa ser comprovado.

A descoberta do estudo de 2024 sobre a população de mamutes da Ilha de Wrangel é importante porque revela como um grupo isolado pode sobreviver e se adaptar a um ambiente hostil por milhares de anos. Além disso, a sequência genética dos mamutos forneceu informações valiosas sobre a história evolutiva da espécie e sobre as estratégias de adaptação desenvolvidas pelos mamutes.