Descubra as 1.121 Novas Espécies Oceânicas, um Acordo Mundial com Ciência Hoje

Ocean Census registra 1.121 espécies marinhas previamente desconhecidas em apenas um ano, entre 1º de abril de 2025 e 31 de março de 2026. A Nippon Foundation e a Nekton, instituições responsáveis pelo programa, destacam que essa descoberta representa uma alta de 54% na taxa anual de identificação de novas espécies. O Ocean Census, lançado em 2023, tem como objetivo reduzir o intervalo entre coleta, análise e registro de espécies marinhas, conectando expedições, taxonomistas, imagens de alta resolução, sequenciamento genético e plataformas digitais.

A missão envolve uma rede de 1.433 cientistas, 660 instituições e 85 países, o que permite transformar achados isolados em um esforço coordenado de inventário da biodiversidade marinha. O resultado chama atenção porque concentra em um ano uma quantidade de registros que, em outro ritmo, poderia levar muito mais tempo para chegar aos bancos científicos. As novas espécies foram encontradas em ambientes extremos e pouco estudados, com registros associados a profundidades de até 6.575 metros. O Ocean Census utiliza equipamentos como submersíveis, veículos operados remotamente, câmeras de alta definição e laboratórios embarcados para registrar organismos antes que eles se deteriorem.

As descobertas incluem organismos de montes submarinos, cavernas, águas tropicais, zonas profundas e áreas protegidas, mostrando que a vida ainda sem nome aparece em ambientes muito diferentes. Exemplos incluem o verme Dalhousiella yabukii, encontrado em uma esponja de vidro perto do Japão, e uma quimera, ou tubarão-fantasma, registrada no Coral Sea Marine Park, na Austrália. Esses casos mostram como o inventário da vida marinha ainda está longe de terminar.

A dimensão da descoberta é um lembrete de que o oceano ainda guarda uma parte enorme da vida da Terra longe dos nomes, dos mapas e dos catálogos científicos. O Ocean Census está trabalhando para preencher essa lacuna, com o objetivo de criar um arquivo vivo ainda aberto, onde a ciência encontra organismos antes mesmo de saber como classificá-los. Com essa iniciativa, a comunidade científica espera avançar na compreensão da biodiversidade marinha e suas implicações para o futuro do planeta.