Descubra Agora Ursos Negros Brancos Raros em Floresta Canadense de 6,4 Milhões de Hectares

*Uma Floresta Escondida: O Segredo dos Ursos-Negros Brancos no Canadá**

Em uma das regiões mais remotas da Colúmbia Britânica, Canadá, existem entre 6,4 milhões de hectares de floresta uma espécie de urso que parece ter sido deslocada do Ártico: o urso-negro branco, conhecido como urso-espírito. Essa peculiaridade é resultado de uma rara combinação genética que surge quando um filhote herda a variante recessiva do gene MC1R de ambos os pais, permitindo que os pelos claros apareçam em indivíduos pertencentes à subespécie do urso-negro-americano.

A Great Bear Rainforest, localizada na costa central e norte da Colúmbia Britânica, é lar desse fenómeno natural, onde a paisagem úmida e cheia de rios e vegetação fechada cria um cenário difícil de associar à imagem de ursos brancos. Em 2006, o governo da Colúmbia Britânica reconheceu oficialmente o urso-espírito como mamífero oficial da província, reconhecendo assim a peculiaridade única dessa subespécie.

O estudo genético realizado com 220 ursos identificou uma associação completa entre a fase branca e uma substituição específica no gene MC1R. De acordo com a pesquisa, o filhote precisa receber a variante genética tanto da mãe quanto do pai para apresentar os pelos claros. Essa herança funciona de forma que a cor dos pais não permite prever como os filhotes nascerão, a variante pode atravessar gerações sem aparecer até que duas cópias se encontrem no mesmo animal.

A fotografia de Paul Nicklen, publicada no canal National Geographic, documenta a espera necessária para encontrar o raro urso-espírito na floresta. A semelhança termina quase toda na cor percebida à distância, mas a paisagem úmida das florestas do Canadá contrasta fortemente com o cenário de gelo normalmente associado aos ursos brancos. O urso-espírito não é um urso-polar, uma espécie adaptada ao ambiente marinho do Ártico, com pelos translúcidos e pele preta. É apenas um caso raro de uma subespécie de urso-negro-americano que apresenta uma pele mais clara do que a média, resultado de uma combinação rara de genes.