Descubra agora rochas vivas na Austrália que alteraram a Terra há 3 bilhões de anos

A sobrevivência dos estromatólitos em Shark Bay depende de uma combinação rara de água rasa, calor, luz intensa e salinidade elevada. O ambiente é extremo para muitos animais que, em outros mares, poderiam raspar ou destruir os tapetes microbianos antes que eles crescessem. Segundo a área de Patrimônio Mundial de Shark Bay, bancos de areia e pradarias marinhas restringem a circulação de água em Hamelin Pool, tornando o local muito salgado. Essa condição reduz competidores e predadores, permitindo que as comunidades microbianas permaneçam numerosas.

Os estromatólitos atuais não são fósseis vivos no sentido literal, nem repetem perfeitamente os ambientes de bilhões de anos atrás. Ainda assim, eles mostram como comunidades microscópicas conseguem alterar sedimentos, minerais e gases em escala suficiente para deixar marcas duradouras no planeta. A preservação desses organismos é essencial para compreender a evolução da vida na Terra e o papel que os micróbios desempenharam na formação do planeta como conhecemos hoje.