Descubra a chave para reciclar corretamente: saiba o que significam os triângulos nas embalagens plásticas

Elias Augusto Soares, especialista em polímeros, explica que os triângulos presentes nas embalagens plásticas servem para identificar o tipo de plástico utilizado em sua fabricação. O sistema, conhecido internacionalmente como Resin Identification Code, ou código de identificação da resina, informa a família do plástico por meio de um número que vai de 1 a 7. A norma ASTM D7611/D7611M-21 estabelece que o código serve apenas para identificar a resina presente no objeto, auxiliando na triagem realizada por cooperativas e recicladoras. No Brasil, a identificação é apresentada pela cartilha de reciclabilidade da Abiplast, com base na ABNT NBR 13230:2008.

O programa funciona como uma espécie de documento de identidade do material, permitindo que os recicladores identifiquem o tipo de plástico e tomem decisões informadas sobre como processá-lo. A presença dos triângulos costuma ser interpretada como uma promessa de que as embalagens voltarão para a indústria, mas a norma técnica deixa claro que o código não significa que o objeto seja reciclado ou que existam sistemas capazes de processá-lo em todos os lugares. O destino depende da coleta seletiva disponível na cidade, dos equipamentos usados pelas recicladoras e da existência de mercado para o material recuperado. A cor, o formato, os resíduos de produto, os rótulos e as combinações de diferentes camadas também podem facilitar ou dificultar o processo.

A leitura básica dos códigos fica da seguinte forma: o número 1 corresponde ao PET (polietileno tereftalato), o número 2 ao HDPE (polietileno de alta densidade), o número 3 ao PVC (policloreto de vinila), o número 4 ao LDPE (polietileno de baixa densidade), o número 5 ao PP (polipropileno), o número 6 ao PS (polsitireno) e o número 7 a outros tipos de plásticos. O sistema foi criado em 1988 pela antiga Society of the Plastics Industry, nos Estados Unidos, e foi revisado posteriormente pela ASTM International, que adotou um contorno triangular contínuo no lugar das setas.

A compreensão desse código é importante porque ajuda a separar os materiais sem cair em uma confusão bastante comum. Além disso, entender o tipo de plástico utilizado em uma embalagem pode influenciar as decisões de compra e descarte dos consumidores. A reciclagem de plásticos é um tema cada vez mais relevante, dado o impacto ambiental causado pelo descarte inadequado desses materiais. A correta identificação e separação dos plásticos são fundamentais para o sucesso dos programas de reciclagem e para a redução do lixo que chega aos oceanos e aterros sanitários.