Descoberta faixa de água doce de 2800km³ sob o Atlântico hoje

Cientistas descobriram uma enorme faixa de água doce submersa sob o leito oceânico do Atlântico, a cerca de 90 km da costa leste dos Estados Unidos. Essa faixa de água doce, com um volume calculado em pelo menos 2.800 km³, estende-se ao longo da plataforma continental do Atlântico, passando perto de Nova Jersey, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut e Nova York. A água doce foi confinada sob camadas de areia, lama e rocha quando o nível do mar subiu após a última Era do Gelo, há cerca de 20 mil anos. Antes disso, a área era solo exposto que recebia chuva, rios e degelo diretamente, permitindo que a água doce penetrasse nos sedimentos porosos do terreno.

A descoberta foi feita utilizando técnicas eletromagnéticas capazes de distinguir água salgada de água pouco salina pela condutividade elétrica. Como o mar conduz eletricidade com mais facilidade, o líquido menos salino se destaca nos modelos como uma anomalia de maior resistência. Os primeiros indícios apareceram ainda na década de 1970, quando perfurações feitas em busca de petróleo se depararam com água potável no lugar de hidrocarbonetos. No entanto, somente com o uso de técnicas mais avançadas foi possível confirmar a existência e a dimensão dessa reserva de água doce. A Expedição 501, realizada em 2025, investigou diretamente esses recursos hídricos offshore, coletando amostras para checar salinidade, composição química, profundidade das camadas porosas e possível conexão entre essa água fóssil e a recarga vinda do continente atualmente.

A plataforma continental do Atlântico, onde a água doce foi encontrada, é uma área que foi exposta durante a última Era do Gelo. Com o aumento do nível do mar, essa área foi submersa, e a água doce ficou confinada sob o leito oceânico. A condutividade elétrica da água salgada e da água doce é uma propriedade importante para distinguir entre as duas. A anomalia de maior resistência observada nos modelos eletromagnéticos indicou a presença de água doce sob o leito oceânico. Essa descoberta é importante para entender a hidrologia da região e pode ter implicações para a gestão de recursos hídricos no futuro.

A escala do achado é difícil de visualizar, mas pode ser comparado a um lago escondido embaixo do Atlântico. No entanto, não existe uma caverna aberta ali, nem um corpo de água livre como o dos mares. A água doce está confinada em aquíferos subterrâneos, que são camadas porosas de rocha que armazenam água. A descoberta dessa faixa de água doce submersa sob o leito oceânico do Atlântico é um importante achado científico que pode ter implicações para a gestão de recursos hídricos e para a compreensão da hidrologia da região.