Cientistas descobrem papel oculto do Oceano Tétis na formação das montanhas da Ásia Central há milhões de anos

Pesquisadores da Universidade de Adelaide, liderados pelo Dr. **Jamie Woodhouse**, publicaram um estudo na revista **Nature Communications Earth & Environment** sugerindo que o antigo **Oceano Tétis** desempenhou um papel decisivo na formação das montanhas da **Ásia Central** durante o período **Cretáceo**, cerca de 145 a 65 milhões de anos atrás, muito antes do surgimento do **Himalaia**. O Oceano Tétis existiu durante boa parte da **Era Mesozoica** e ocupava uma vasta região entre antigos continentes. Ao longo de milhões de anos, ele foi desaparecendo devido ao movimento das placas tectônicas, restando atualmente apenas fragmentos de sua antiga extensão, como o **Mar Mediterrâneo**. Embora tenha desaparecido, sua atividade geológica continuou influenciando áreas localizadas a milhares de quilômetros de distância.

Os cientistas descobriram que movimentos relacionados à subducção da crosta oceânica provocaram tensões capazes de reativar antigas zonas de fraqueza na crosta continental da **Ásia Central**. Esse processo deu origem a sucessivas cadeias montanhosas mesmo longe das bordas das placas tectônicas. Durante o período **Cretáceo**, a paisagem da região já apresentava relevos elevados semelhantes aos encontrados atualmente na província de **Basin and Range**, no oeste dos **Estados Unidos**, mostrando que a formação das montanhas começou muito antes da colisão entre as placas da **Índia** e da **Eurásia**. O estudo reuniu centenas de modelos de história térmica desenvolvidos ao longo de mais de três décadas de pesquisas geológicas.

Essas análises permitem determinar como as rochas esfriaram à medida que eram elevadas para a superfície durante processos de formação e erosão das montanhas. Ao comparar essas informações com modelos da evolução tectônica do **Oceano Tétis**, dados climáticos antigos e simulações da dinâmica do manto terrestre, os pesquisadores concluíram que as forças tectônicas tiveram papel predominante, enquanto as mudanças climáticas e os processos profundos do manto exerceram influência muito menor. A pesquisa utilizou uma abordagem multidisciplinar para entender melhor como grandes cadeias montanhosas podem surgir longe das fronteiras entre placas tectônicas.

A descoberta do papel do **Oceano Tétis** na formação das montanhas da **Ásia Central** é importante porque revisão da compreensão sobre a geologia da região e pode ter implicações para a exploração de recursos naturais e para a compreensão de processos geológicos em outras partes do mundo. Além disso, o estudo destaca a importância de considerar a história geológica de uma região ao analisar sua paisagem atual.