África se abre agora com apenas 13 km de crosta forma novo oceano

O professor de geologia da Universidade de Columbia, James Hammond, e sua equipe de pesquisadores descobriram que uma região da África Oriental, específicamente o Rift de Turkana, localizado na fronteira entre o Quênia e a Etiópia, apresenta apenas 13 km de espessura de crosta, indicando que o continente africano já entrou em fase crítica de ruptura e começou a se abrir lentamente para formar um novo oceano no futuro. Isso aconteceu porque a placa Núbia e a placa Somali, que compõem a crosta africana, estão se afastando lentamente, criando falhas, depressões e áreas cada vez mais afinadas. O estudo, publicado na revista científica Nature Communications, é importante porque revela que a abertura de um futuro oceano pode estar mais avançada do que parecia, e que o Rift de Turkana atingiu a fase conhecida como necking, onde a crosta perde espessura acentuadamente e fica mais próxima da ruptura que antecede a formação de uma nova bacia oceânica. A Columbia Climate School descreve o Rift de Turkana como uma janela rara para observar como continentes se partem.

A descoberta da espessura de apenas 13 km de crosta no Rift de Turkana é significativa porque, em uma crosta continental menos deformada, a espessura costuma ser muito maior, geralmente acima de 30 km. A diferença entre uma deformação comum e essa etapa avançada aparece em alguns sinais, como a extensão do rifte, a atividade vulcânica, a separação entre placas e a presença de zonas rebaixadas que podem, no futuro, se conectar a sistemas marinhos próximos. O processo de formação de um novo oceano é lento e complexo, e envolve a separação continental, a afinação da crosta, a conexão de falhas e a ocupação de espaços criados pela separação entre placas por magma, até que uma nova bacia possa receber água marinha. Esse processo já ocorreu em outros momentos da história da Terra, como na formação do Mar Vermelho e do Golfo de Áden, que ajudam a mostrar como a separação continental pode evoluir para abertura oceânica quando a crosta se rompe e o assoalho novo passa a se formar entre os blocos afastados.

A sequência geológica pode ser entendida como uma série de etapas, começando com a separação continental, seguida pela afinação da crosta, a conexão de falhas e a ocupação de espaços criados pela separação entre placas por magma. O Rift de Turkana é um exemplo raro de como essas etapas podem se desenrolar, e a descoberta da espessura de apenas 13 km de crosta é um indicador importante de que o continente africano está indeed entrando em uma fase crítica de ruptura. A ScienceAlert destacou que a descoberta muda a leitura da história geológica da região e pode ter implicações importantes para a compreensão da formação de novos oceanos. A região do Rift de Turkana é um local de grande interesse para os geólogos, pois oferece uma oportunidade única para estudar a separação continental e a formação de novos oceanos.

O estudo publicado na Nature Communications fornece uma visão mais detalhada da geologia da região e ajuda a understand como a separação continental pode levar à formação de novos oceanos. A descoberta da espessura de apenas 13 km de crosta no Rift de Turkana é um exemplo de como a geologia pode nos fornecer informações importantes sobre a história da Terra e como os continentes se formam e se modificam ao longo do tempo. A formação de um novo oceano é um processo lento e complexo, mas a descoberta do Rift de Turkana nos ajuda a entender melhor como isso pode acontecer, e como a geologia pode nos fornecer informações importantes sobre a história da Terra.