São Paulo vive longe do mar. É um contraste peculiar quando comparado aos outros estados brasileiros, onde as cidades mais importantes e as capitais se desenvolveram ao longo da costa. Em São Paulo, a história tomou um rumo diferente. A Serra do Mar, uma muralha natural que separa a planície litorânea estreita de um planalto amplo e fértil, é responsável por essa distribuição populacional única. É provável que você tenha notado que poucas pessoas moram ao longo da costa paulista. A razão é simples: a Baixada Santista, que tem trechos de apenas alguns quilômetros de largura antes de encontrar escarpas íngremes, limitou o desenvolvimento da região.
A colonização iniciada em São Vicente, no século XVI, foi fundamental para a formação do estado como conhecemos hoje. Os primeiros habitantes subiram a serra por trilhas indígenas e descobriram um planalto com condições muito melhores. Isso levou ao surgimento da cidade de São Paulo de Piratininga, em 1554. A cidade cresceu e se consolidou no interior, enquanto o litoral permanecia pouco desenvolvido. O ciclo do café, que transformou regiões como Ribeirão Preto, Araraquara e São Carlos em potências econômicas, também contribuiu para a centralidade do interior. Com apenas cerca de 4% de sua população residindo na região, o litoral paulista permaneceu relegado. Hoje em dia, podemos ver como essa opção histórica se reflete na atual realidade, com a cidade de São Paulo sendo a maior do país e o interior sendo o coração do estado.
A Serra do Mar, que já é um recurso natural impressionante, também teve um impacto profundo na economia e na geografia da região. Em vez de ser um obstáculo, ela ofereceu uma proteção natural que permitiu o crescimento do Planalto Paulista e a formação de cidades e polos econômicos no interior. Muitas pessoas pensam que a falta de desenvolvimento na região litorânea é um problema, mas a verdade é que São Paulo se desenvolveu de forma única e eficiente. Com mais de 40% de sua população morando no interior, é como se o estado tivesse encontrado uma fórmula secreta para o seu sucesso. E é justamente essa combinação de fatores que faz São Paulo um caso único na área.
Ainda hoje, podemos ver o efeito da Serra do Mar na economia e na geografia do estado. A cidade de Santos, por exemplo, é o segundo porto mais importante do Brasil e é responsável pela maioria do comércio exterior do estado. É uma conexão importante com o exterior, mas sem comprometer a essência do interior. Com essa estrutura peculiar, São Paulo conseguiu encontrar um equilíbrio perfeito entre crescimento e desenvolvimento. É um modelo que pode servir de inspiração para outros estados brasileiros.