O sofrimento oculto por trás das fazendas tailandesas que produzem filhotes de leão para virar atração nas redes sociais e ‘brinquedo de luxo’ nas mãos da elite do país.
Quem posta fotos de filhotes de leão nas redes sociais não consegue imaginar a realidade por trás dessa popularidade entre a elite tailandesa. Enquanto a influência das redes sociais transforma esses animais em símbolos de status, as condições de vida dos filhotes em cativeiro são precárias e muitas vezes desastrosas. O número de leões em cativeiro na Tailândia mais que triplicou desde 2018, com centenas de fazendas surgindo para atender à demanda da elite. Esse crescimento alarmante é acompanhado por uma falta de conhecimento e responsabilidade em relação ao bem-estar desses animais.
Muitas dessas fazendas são administradas por pessoas sem experiência em manejar animais selvagens. A falta de conhecimento adequado para cuidar dos leões resulta em condições de vida precárias e, frequentemente, em tragédias. Há casos notórios de fazendas que iniciaram sem experiência e tiveram mortes de filhotes. Mesmo assim, essas fazendas prosperaram e agora vendem vários leões por ano. Alguns casos, como o da fazenda Patamawadee Chanpithak, são alarmantes, demonstrando a falta de conhecimento que existe em relação ao bem-estar desses animais selvagens em cativeiro. A proprietária admite que o negócio começou sem experiência e alguns de seus filhotes iniciais morreram rapidamente. Mesmo assim, a fazenda prosperou, e agora vende mais de 80 leões no país, alguns para compradores tailandeses.
A demanda por esses animais exóticos também está relacionada à falta de conhecimento sobre os requisitos de cuidado adequados para os leões. Além disso, as brechas legais que permitem a expansão do comércio de animais selvagens são uma preocupação séria. Enquanto a elite tailandesa se diverte ostentando esses animais em suas redes sociais, a vida dos filhotes em cativeiro é um destino cruel e sem esperança. É preciso questionar essa epidemia de desconhecimento e egoísmo que está crescendo na Tailândia. O país está vindo a se tornar um paraíso para os colecionadores de animais exóticos sem o necessário conhecimento sobre o bem-estar desses animais.
A expansão do negócio de produção de filhotes de leão para atender à demanda da elite é um sintoma de uma realidade mais ampla. Está aumentando a percepção equivocada de que é normal comprar e vender animais selvagens para fins de diversão ou como um status social. É hora de reavaliar a importância do bem-estar dos leões e a importância de respeitar seus direitos enquanto animais selvagens, independentemente de serem adquiridos para fins de diversão ou colecionismo.