Bilionário compra ilha por US$ 300 milhões, investe US$ 500 milhões em estufas e vê o mega projeto que prometia transformar a agricultura fracassar.
Larry Ellison, um dos homens mais ricos e inovadores do planeta, não apenas busca um refúgio luxuoso para si mesmo. Em 2012, ele fez uma aposta gigantesca ao comprar 98% da ilha de Lanai, no Havaí, por cerca de US$ 300 milhões. Para Ellison, essa ilha não era apenas um investimento financeiro, mas uma oportunidade para transformar a agricultura de forma radical. Com a visão de criar um campo experimental de alta tecnologia, onde a inovação seria a chave para produzir alimentos de forma sustentável e inspirar práticas capazes de ajudar outras regiões. A ideia era audaciosa, mas Ellison estava disposto a investir grandes somas de dinheiro para torná-la realidade.
Com o investimento de US$ 500 milhões, uma empresa chamada Sensei Ag foi fundada para executar o plano. A equipe foi liderada por David Agus, cofundador da empresa, e engenheiros israelenses especializados em agricultura de precisão. O objetivo era unir tecnologias como robótica, sensores, métodos hidropônicos e inteligência artificial para criar estufas que pudessem produzir alimentos de forma eficiente e sustentável. A equipe trabalhou incansavelmente para construir seis estufas em Lanai, com telhados orçados em US$ 12 milhões. No entanto, logo ficou claro que a prática é muito mais difícil do que a teoria.
Os ventos fortes e a umidade alta da ilha se mostraram uma grande obstáclula para os engenheiros. Os telhados foram arrancados diversas vezes por rajadas que atingiram mais de 130 km/h. Os reparos elevaram o custo para aproximadamente US$ 50 milhões. Além disso, a equipe enfrentou problemas com a distribuição de água e nutrientes para as plantas, afetando a qualidade dos alimentos produzidos. A umidade alta da ilha também dificultou o controle da temperatura dentro das estufas. Cada problema foi um desafio que a equipe tentou resolver, mas o projeto como um todo nunca alcançou o sucesso esperado. Embora o projeto em si não tenha sido um sucesso, a empresa Sensei Ag segue em busca de soluções inovadoras para o futuro da agricultura. Quem sabe, talvez algum dia essas ideias revolucionárias possam ser adaptadas para outros lugares, transformando a agricultura como um todo.