O maior motor de combustão do mundo e sua voraz consumação de combustível
Imagine um motor que consome cerca de 250 toneladas de óleo combustível pesado por dia, o equivalente a uma queima de aproximadamente 1.660 galões por hora. Isso é o que acontece com o impressionante 14 cilindros RTA96-C da Wärtsilä-Sulzer, considerado o motor de combustão mais impressionante já construído. Além de sua potente capacidade de 108.920 bhp (ou 80.080 kW), o RTA96-C é capaz de mover os maiores navios porta-contêineres do mundo, como os gigantescos porta-contêineres com capacidade de transportar toneladas de mercadorias.
Mas, por trás dessa capacidade, há uma estrutura gigantesca e complexa que merece ser explorada. A altura do motor é de treze metros e seu comprimento de vinte e seis metros é impressionante por si só. No entanto, os detalhes são mesmo mais impressionantes: o virabrequim gigante pesa nada menos do que 300 toneladas, enquanto cada um dos 14 pistões possui um peso de nada menos do que 5 toneladas. É essa estrutura imponente que explica o tempo de rotação de apenas 102 rpm, necessário para desenvolver essa quantidade incrível de potência.
A história por trás do desenvolvimento do RTA96-C tem um capítulo interessante. A Wärtsilä percebeu que seu motor de 12 cilindros, o RTA96C, não era capaz de atender à demanda crescente de navios muito maiores, como o gigantesco porta-contêineres Emma Maersk. Em vez de criar um substituto simples, a empresa decidiu encontrar uma solução mais eficaz: ampliar a faixa de potência do projeto original, adicionando dois cilindros extras para atingir os 80.080 kW necessários. Foi um trabalho árduo que exigiu revisões cuidadosas para garantir que o material do virabrequim fosse capaz de suportar o torque aumentado e que a estrutura do conjunto fosse capaz de lidar com os esforços internos.
O grande desafio no manuseio desses monstros da engenharia é manter o motor limpo e bem lubrificado, especialmente em condições adversas, como vento forte e mar agitado. Além disso, a manutenção do motor é outro item de desafio, já que há milhares de componentes que precisam ser regulados e substituídos regularmente. Com um motor como o RTA96-C em funcionamento, é como operar uma pequena usina de energia, exigindo uma equipe capacitada e equipada para garantir sua operação segura e eficiente.