A Arábia Saudita está a ponto de desafiar os cânones do mercado global de energia. Com a iminente conclusão do projeto Jafurah, o maior campo de gás não convencional do Oriente Médio, o país está à beira de uma revolução que promete abalar a lógica de consumo da nação. Mas o que está em jogo aqui é mais do que apenas gás barato para o uso interno. A ideia é que a Arábia Saudita comece a reduzir o uso de petróleo dentro de casa, liberando uma enxurrada de barris para o mercado internacional. Essa é uma mudança inédita para o país, onde o petróleo sempre foi a pedra angular da economia.
A Arábia Saudita é uma exceção no mundo moderno. Enquanto outros países estão a passos largos em direção à energia renovável e ao gás natural, os sauditas ainda dependem do petróleo para gerar eletricidade. Isso não é por falta de conhecimento ou recursos, mas sim porque o país sempre teve petróleo de sobra e nunca se viu pressionado a mudar. No entanto, agora o cenário começa a mudar à medida que a Visão 2030, o megaprograma de investimentos liderado pelo príncipe Mohammed bin Salman, começa a realizar suas promessas. O objetivo é usar o petróleo que sobra para transformar a economia saudita e preparar o país para um futuro de menores demandas por petróleo.
A expectativa é que a Arábia Saudita comece a despejar no mercado internacional até 1 milhão de barris de petróleo por dia, uma mudança que pode alterar os preços e as estratégias da OPEP. E isso é apenas o início. De acordo com as estatísticas, o consumo interno de combustíveis líquidos deve cair em 1 milhão de barris por dia até 2025. Metade desse corte deve vir apenas de petróleo. Essa é uma queda significativa, mas não é apenas por acaso. A combinação de novos campos de gás, expansão acelerada de fontes renováveis e substituição direta do petróleo por gás nas indústrias petroquímicas e na geração de energia faz parte da ideia central da Visão 2030. O objetivo é usar o petróleo que sobra para criar uma economia mais forte e preparar o país para um mundo que consumirá menos.
Essa é uma mudança monumental para a Arábia Saudita e para o mercado global de energia. Mas o desafio agora é ver como isso será implementado e como as consequências dessas mudanças afetarão o futuro da região. Uma coisa é certa: a Arábia Saudita está a caminho de uma nova era, e a energia do mundo nunca será a mesma novamente.